WASHINGTON – Una unidad que ha enfrentado preguntas durante toda la temporada es ahora la fortaleza de los Reales, y no podría llegar en mejor momento.
El bullpen cerró las cosas una vez más el jueves por la tarde en el Nationals Park, lanzando cuatro entradas en blanco en la victoria de los Reales por 7-4 sobre los Nacionales para completar una barrida de la serie y dirigirse al último fin de semana de la temporada regular con una victoria de tres juegos. racha.
Los relevistas de los Reales no permitieron carreras a los Nacionales en ninguna serie. Ahora han lanzado 19 2/3 entradas consecutivas en blanco desde el sábado contra los Gigantes.
«Como titulares, queremos conservar el balón el mayor tiempo posible y salir a terminar el trabajo, pero ha sido realmente impresionante ver la forma en que han competido en situaciones difíciles, en partidos cerrados, y lo han mantenido justo donde «Lo es», dijo el abridor Michael Wacha después de permitir cuatro carreras (tres limpias) y salir después de cinco entradas en un empate 4-4.
Kansas City (85-74) permaneció empatado con los Tigres en la clasificación de comodines de la Liga Americana después de que Detroit se recuperó para vencer a los Rays el jueves por la tarde. Los Mellizos entraron a su juego contra los Marlins el jueves por la noche con dos juegos y medio detrás como el primer equipo fuera de los playoffs, mientras que los Marineros fueron eliminados de la contienda.
Cuando los Reales vuelen a Atlanta el jueves por la noche, estarán estrechamente vinculados al final de la serie de los Mellizos contra los Marlins. Si Minnesota pierde, los Reales podrían asegurarse un lugar en los playoffs el viernes con una victoria o una derrota de los Mellizos. Si los Mellizos ganan, los Reales aún podrían asegurar el viernes con una victoria. Y una derrota de los Mellizos.
A pesar de todos los problemas que la ofensiva de los Reales está tratando de superar, el pitcheo los ha mantenido consistentemente en los juegos, y ese fue el caso nuevamente el jueves, gracias al bullpen. Los Reales y los Nacionales intercambiaron carreras en la primera, cuando el elevado de Maikel García a la segunda base se convirtió en una carrera sucia contra Wacha, y el jonrón de Hunter Renfroe que empató el juego en la segunda. Pero Kansas City consiguió seis corredores consecutivos (una base por bolas y cinco sencillos) contra Patrick Corbin para una ventaja de tres carreras en la tercera.
Wacha perdió esa ventaja cuando permitió un jonrón de tres carreras a Luis García Jr. en la parte baja de la entrada, y los Reales lograron solo un corredor desde la cuarta hasta la octava entrada.
Lanzando por tercer día consecutivo por primera vez en su carrera, el zurdo Ángel Zerpa necesitó sólo ocho lanzamientos para completar una sexta entrada en blanco. John Schreiber se encargó del séptimo. Kris Bubic salió ileso en el octavo y Lucas Erceg, que también lanzó por tercer día consecutivo, el primero en su carrera, consiguió su 14to salvamento de la temporada en el noveno y el tercero en los últimos tres juegos.
«Es simplemente una comunicación abierta conmigo y el cuerpo técnico», dijo Erceg. “Me sentí bien después de los últimos días. Creo que mantuve mi recuento de lanzamientos bastante bajo y eficiente, así que ese es el primer paso. Simplemente lo tomo día a día, veo cómo me siento y me aseguro de que estoy listo para comenzar.
Antes del partido del jueves, el manager Matt Quatraro dijo que estaba «absolutamente» más dispuesto a utilizar a sus relevistas tres días seguidos dada la importancia de los juegos en esta época del año. No utilizará a sus lanzadores de alto apalancamiento todos los días si no pueden lanzar, pero la efectividad de las salidas recientes ayuda.
Zerpa ha realizado 34 lanzamientos en tres entradas durante los últimos tres días. Erceg necesitaba 35.
«Estos muchachos entienden: hemos llegado hasta aquí, sabemos lo que está en juego», dijo Quatraro. “Es mucho pedirles que vayan tres días seguidos, pero fueron muy eficientes. …Y eso es mucho. No intento restarle importancia, pero ellos lo saben y quieren estar ahí.
Los Reales pudieron abrirse paso en la novena y meter a Erceg en el juego cuando MJ Meléndez tuvo un hit por bolas, seguido por el robo retrasado del corredor emergente Diron Blanco, la base por bolas de Michael Massey y el toque de sacrificio del bateador emergente Kyle Isbel para poner corredores. en. a segunda y tercera con un out.
El bateador emergente Adam Frazier conectó un sencillo de dos carreras hacia el lado izquierdo del cuadro.
“Nos gustaría quitarles la presión (a los lanzadores) en algún momento”, dijo Frazier. “Pero fueron realmente buenos. Todos saben lo que está en juego, por eso vienen preparados e intentan volver a levantarse. Todo el mundo quiere ser el que quiera hacer el trabajo.
Con los Reales tan cerca de octubre, sus relevistas están listos para cualquier cosa.
“Y estaré listo para el cuarto día”, dijo Zerpa con una sonrisa.
