BOSTON – Los Medias Rojas continuaron fortaleciendo su rotación abridora el lunes, acordando términos con el veterano derecho Walker Buehler en un contrato de un año valorado en $21.05 millones con incentivos, dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. El acuerdo, que fue informado por primera vez por Russell Dorsey de Yahoo! Deportivo, no ha sido confirmado por el club y se encuentra a la espera de un reconocimiento médico.
Buehler, un evasor de carrera hasta ahora, fue visto por última vez cerrando la Serie Mundial de 2024 con una novena entrada sucia en el Yankee Stadium, grabando para siempre su nombre en la tradición del béisbol de Los Ángeles.
Con una ventaja de una carrera en el Juego 5, Buehler entró en el noveno y ponchó a los tres bateadores que enfrentó, culminando la actuación con un mal lanzamiento para ponchar a Alex Verdugo.
Sin embargo, la temporada regular fue difícil para Buehler. Después de perderse casi dos años debido a su segunda cirugía Tommy John en agosto de 2021, Buehler luchó por lucir como antes de la lesión durante la mayor parte de 2024. En 75 1/3 entradas, tuvo la peor efectividad de su carrera de 5.38, 4.68. ERA esperada, tasa de ponches del 18,6 por ciento, tasa de boletos del 8,1 por ciento y tasa de HR/9 de 1,91. Si bien la velocidad de la recta de Buehler volvió a su nivel de 2021-22, la falta de swing, fallos y persecuciones fue evidente.
Lo que Buehler hizo en octubre les da a los Medias Rojas la confianza de que todavía hay un lanzador abridor sólido allí.
En la postemporada, Buehler registró efectividad de 3.60 y ponchó a 13 bateadores en cuatro salidas (15 entradas), incluida una salida fantástica en el Juego 3 de la Serie Mundial (sin carreras y cinco ponches en cinco rondas). Dos días después, acabó con los Yankees para darles a los Dodgers su octavo título de Serie Mundial. Buehler también ganó un título de Serie Mundial con los Dodgers de 2020.
Un Buehler sano y productivo le daría a los Medias Rojas una buena incorporación a una rotación que incluye al recientemente adquirido as Garrett Crochet, Tanner Houck, Lucas Giolito y Brayan Bello.
Los Medias Rojas también deberían tener más profundidad en la rotación que la que han tenido en los últimos años, ya que Kutter Crawford ha sido un pilar de la rotación en los últimos dos años y Garrett Whitlock, quien viene de un procedimiento de refuerzo interno en el codo derecho, También tiene experiencia inicial. Richard Fitts, adquirido por Verdugo en diciembre de 2023, logró una efectividad de 1.74 en sus primeras cuatro aperturas en la MLB a fines de la temporada pasada. Los Sox también agregaron al abridor zurdo Patrick Sandoval en un contrato de dos años como agente libre, aunque probablemente no lanzará hasta algún tiempo después del receso del Juego de Estrellas mientras se recupera de una lesión.
Con los Medias Rojas también buscando formas de agregar profundidad a su bullpen, es posible que Crawford pueda asumir ese rol si no hay un puesto titular disponible. Y el club parece tener una tendencia a sacar a Whitlock del bullpen, rol en el que ha dominado en ocasiones. También es posible que Boston pueda mantener a Whitlock más saludable en este rol.
Dado el historial de lesiones de Buehler y el nivel que mostró (en la temporada regular) a los 30 años en 2024, es posible que no veamos la versión pico de 2018-21 cuando fue dos veces All-Star y terminó entre los 10 primeros en Premio Cy Young votando dos veces. Sin embargo, no es inconcebible pensar que Buehler tenga un segundo acto como lanzador abridor sólido que pueda ubicarse en el medio de la rotación de un equipo contendiente, comenzando con 25 para los Medias Rojas.
Buehler ciertamente creó un recuerdo contra Boston en el Juego 3 de la Serie Mundial 2018 en el Dodger Stadium, cuando lanzó siete entradas en blanco con dos hits, sin bases por bolas y siete ponches. Los Ángeles ganó la épica contienda en 18 entradas gracias al jonrón de Max Muncy ante Nathan Eovaldi. Los Medias Rojas ganaron la serie en cinco juegos.
Los Dodgers seleccionaron a Buehler como selección de primera ronda (24 en general) procedente de Vanderbilt en 2015. Es nativo de Lexington, Kentucky.
Buehler ofrece una mezcla de siete tonos que incluye un rizador, un cortador, una curva de nudillo, una plomada, una barredora, un cambio y un control deslizante de cuatro tonos. Las tres primeras tierras enumeradas en este arsenal son las que frecuenta con más frecuencia.
