Dominick Cruz no tuvo su primera opción de oponente para regresar, pero de todos modos está feliz.
El próximo mes, Cruz regresa a la acción luego de enfrentarse a Rob Font en el evento co-estelar de UFC Seattle el 22 de febrero. Esta es la primera pelea de Cruz en 30 meses y para el ex campeón de peso gallo, es una oportunidad para finalmente volver a pelear. algo que le gusta.
“Quería pelear, pero necesitaba poner mi cuerpo en orden”, dijo Cruz. Buen chico/malo chico. “No es ningún secreto que he sufrido muchas lesiones durante mi carrera. Por eso me gusta asegurarme de no estar listo y agarrar algo cuando estoy herido. Ya no necesito pelear de esta manera.
“En el pasado, cuando eras campeón, cuando eras el número uno, simplemente tenías que mantenerte en la fila porque la gente ocuparía tu lugar. Ya no estoy entre los cinco primeros, así que digamos que peleé con tres más, probablemente todavía no me darán una oportunidad por el título. Así que tomo la pelea cuando llega el momento y cuando me conviene.
“Me gusta pelear. Vengo de una época en la que no te pagaban mucho por pelear, simplemente te gustaba pelear y para eso empezabas normalmente. Me gusta pelear y voy a hacer una más.
Si bien los fanáticos seguramente estarán felices de ver a Cruz nuevamente en la jaula, el partido es inesperado. La mayoría pensó que si Cruz regresaba, sería una pelea muy esperada con José Aldo o tal vez una revancha con Henry Cejudo, pero Font recibió la llamada. Según Cruz, Cejudo era su primera opción, pero abandonó cuando quedó claro que «Triple C» no se haría cargo de él.
“No tengo nada específico, excepto que UFC me pidió pelear con poca antelación. También estoy tratando de servirles”, dijo Cruz. “…Pero al mismo tiempo, quería pelear contra Henry, quería revanchas. No me lo iban a dar. Así que entrené muy duro en México y simplemente preparé mi cuerpo para estar listo para no tener que prepararme y esperar la oportunidad adecuada. Cuando me piden la oportunidad adecuada, puedo aprovecharla o no. Bueno, no me dan… Henry no aceptará esta pelea. Él simplemente no lo hará. Entonces lo pusieron en el mismo mapa que yo, lo que me hace reír. …
“No sé por qué Henry no me vengaría, realmente no lo sé. Lo único que podía pensar era que mis palabras realmente lo habían avergonzado mucho y probablemente no quería volver a pasar por eso. Eso es lo único que se me ocurre. Pero vamos a pelear al final, así que pensé que le gustaría. …
“Creo que esa es la única razón por la que no quiso aceptarlo, las discusiones, las bromas. Porque ¿qué más habría? Soy uno de los tipos más famosos de la división, tenemos historia, hay historia ahí, ambos somos de Arizona. Hay muchos de ellos allí, así que lo único que se me ocurrió fue que él no quería lidiar con las conversaciones y las bromas.
Cruz y Cejudo pelearon por el título de peso gallo en UFC 249, y Cejudo ganó por nocaut técnico en el segundo asalto. Luego de esta pelea, Cejudo se retiró de las MMA, aunque regresó en 2023, perdiendo sus dos peleas desde su regreso. Ahora, Cejudo se enfrenta a Song Yadong en el evento principal de UFC Seattle, pero Cruz no cree que las cosas se calienten entre ellos durante la semana de la pelea.
“Este tipo está huyendo de mí como si fuera la plaga, créanme”, dijo Cruz. “Él no me habla, no quiere mirarme. Si sólo queremos entrar al octágono y pelear, sí lo hará, pero todo lo anterior, no quiere tener nada que ver conmigo. …
“No tiene la agudeza mental para comunicarse con claridad y eso es sólo una parte del problema. Lo está asfixiando porque está de mal humor. Y sonará aún más gruñón cuando intente hablar conmigo. Así que es mejor dejar eso de lado, dejemos que Dominick pelee con alguien más y, para ser honesto, me gusta Rob Font. Le tengo mucho respeto como ser humano, sin importar lo que haya hecho en combate, y sé lo peligroso que es.
Si bien nada está escrito en piedra, Cruz aborda esto como si fuera su pelea de retiro, poco más de 20 años después de su debut en MMA. Y tal como están las cosas, ni siquiera un segundo disparo contra Cejudo cambiará la opinión del ex campeón.
“No hay nada que Henry pueda hacer”, dijo Cruz cuando se le preguntó si eso le impediría retirarse. “Si quiero avergonzar a Henry, lo haré en la cara, justo antes o después de la pelea. Sólo necesito esta pelea porque quiero demostrarle a un buen oponente (uno de los mejores oponentes del mundo, está en el Top 10) que sigo siendo bueno. Estoy aquí para desafiarme a mí mismo. No es difícil encontrar a Henry. Soy de Arizona. Si quiero ir a su sala de pelea y vencerlo allí, también puedo presentarme allí. ¿Qué, me van a decir que me vaya? Estarán felices de decepcionarnos.
UFC Seattle se llevará a cabo el 22 de febrero en el Climate Pledge Arena.
