Lo que aprendimos sobre los planes de motor de Renault F1

A pesar de la falta de confirmación oficial sobre el fin de los esfuerzos de motores de Renault en la Fórmula 1, sabemos desde hace varias semanas hacia dónde van las cosas.

Las discusiones entre bastidores con fabricantes rivales sobre posibles acuerdos con clientes, así como un acuerdo preliminar con Mercedes que, según se informa, ya está en vigor, contaron su propia historia del paso de Alpine F1 de fabricante a equipo cliente.

Sin embargo, las cosas avanzaron esta semana cuando, como reveló Autosport, el personal de las fábricas de Renault en Viry-Châtillon y Enstone fue informado de un estudio de evaluación destinado a trazar un nuevo futuro para su división de motores.

La idea es alejarse de la participación en la F1 y buscar formas en que pueda ayudar a preparar a la organización Renault para el futuro, potencialmente a través de nuevas tecnologías como el hidrógeno.

Antes del Gran Premio de Bélgica, el director saliente del equipo Alpine, Bruno Famin, habló sobre la situación actual y los factores que llevaron a Renault a abandonar una herencia de motores de F1 que se remonta a finales de los años 1970.

Famin confirmó la presentación al personal de Viry del estudio de evaluación, que cree que se adaptará mejor a la futura expansión de los vehículos de carretera de Alpine.

«El proyecto que se presentó a principios de semana a los representantes del personal de Viry-Châtillon consiste en reasignar recursos de una parte a otra», explicó.

“Por un lado, se trata de desarrollar el sistema de propulsión de Fórmula 1, que se fabrica en Viry, y de dedicar estos recursos y estas habilidades al desarrollo de nuevas tecnologías para la marca, para el nuevo producto de la marca.

“Una de las consecuencias de este proyecto, de ser aceptado, sería que el equipo Alpine F1 compre una unidad de potencia en lugar de desarrollar la suya propia. Entonces tendremos más recursos para desarrollar la marca y otra unidad de potencia para las carreras. »

La motivación para el cambio.

La decisión de Renault de poner fin a su proyecto de motor de F1 marca un cambio de dirección significativo, impulsado tanto por factores competitivos como financieros.

Es extremadamente costoso ejecutar un programa de motores en la F1, y esos costos pueden ser extremos si, como descubrió Renault, el producto final te deja un poco atrás.

Si bien algunos han sugerido que la decisión de convertirse en un equipo cliente se debió al hecho de que el progreso del motor de Renault en 2026 estuvo muy por debajo de lo que debería haber sido, Famin insiste en que no es así.

“Todos sabemos que desde 2014 no tenemos el mejor motor en Viry, pero es uno de los motores que más ha mejorado desde 2014”, afirmó.

“Aún no estamos exactamente arriba, pero la mejora ha sido muy buena y el trabajo que se está haciendo en Viry para preparar el motor de 2026 es increíble.

“Nos hemos fijado objetivos muy ambiciosos y estoy convencido de que podremos alcanzarlos. Las cifras obtenidas en el banco de pruebas son muy buenas. »

Sin embargo, no se puede negar que los beneficios para un equipo de F1 de utilizar su propio motor son mucho menores que en el pasado.

Por ejemplo, Famin, que viene del lado de Viry, explica que a medida que los fabricantes se ponen cada vez más al tanto de las cosas, las ganancias de instalación en comparación con una unidad de cliente son mínimas.

Así, la relación coste/beneficio para un fabricante producir su propio motor ha evolucionado significativamente, lo que es una de las razones del cambio de actitud de Renault.

Como explica Famin: “Existe cierto potencial en el desarrollo de la integración.

“Pero al final es bastante teórico, porque ahora todos los fabricantes de PU están trabajando estrechamente, desde muy temprano en el proyecto, con los equipos y todas las integraciones están increíblemente optimizadas.

“Si tomamos un motor Ferrari o Mercedes, estoy bastante convencido de que toda la integración, todo el embalaje, será muy, muy bueno. »

Famin dijo que la decisión de abandonar potencialmente el proyecto de obras se debe simplemente a que no tiene sentido en relación con lo que Alpine espera lograr en el mercado automotriz, donde el dinero se puede gastar mejor en otra parte.

«Estamos en una encrucijada muy definida», dijo, cuando se le preguntó por qué Renault había decidido de repente dejar de ser un equipo fabricante.

“El proyecto de desarrollo de la marca Alpine es ahora muy concreto, muy claro y conocemos los recursos necesarios para desarrollarlo.

“Eso es porque ahora la pregunta desde el punto de vista de la marca Alpine es: ‘¿cómo podemos utilizar, de la mejor manera posible para hacer crecer la marca, los recursos que tenemos?’ »

El calendario probable

Famin dijo que el proyecto actualmente gira en torno a cambiar los planes de motor que entrarán en vigencia para 2026, aunque las fuentes sugieren que es posible que las cosas se aceleren hasta 2025 si surgen ciertas circunstancias.

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El calendario de la evaluación aún no se conoce y dependerá en gran medida de la respuesta de los representantes sindicales en Francia. Según Famin, podría ser cuestión de días o podría prolongarse para siempre.

“Debemos completar el proceso social en Viry”, afirmó. “Puede que lleve una semana o dos meses. Y necesitamos completar este proceso. »

Aunque las leyes laborales francesas son muy estrictas y es probable que cada cambio sea estudiado en detalle, Famin dejó claro que no había riesgo de que el personal actual perdiera sus puestos de trabajo.

“Estamos siguiendo todos los pasos obligatorios y no hay motivo para no hacerlo correctamente”, afirmó. “Lo más importante es que en el proyecto presentado se ofrecerá un puesto de trabajo a cada empleado. No hay despidos en absoluto.

“Hacemos todo lo posible para que un momento potencialmente muy difícil sea lo menos doloroso posible. Pero sabemos que este tipo de cosas nunca son fáciles. »

La cuestión de vender.

Una teoría que ha rodeado durante mucho tiempo la motivación de Renault para abandonar su proyecto de motor de fábrica es que está vinculado a una posible venta del equipo Alpine.

Uno de los obstáculos teóricos para cualquier inversor potencialmente interesado en sumarse y hacerse cargo del negocio Alpine era que también tendrían que comprometerse con la parte del proyecto del motor Renault.

Eliminando por completo este aspecto, Renault puede proteger el elemento Alpine, simplificando mucho la venta.

Sin embargo, el director general de Renault, Luca de Meo, siempre ha negado cualquier deseo de retirarse, y esto es algo que Famin también ha reiterado a pesar del cambio en los planes de motor.

«El proyecto de F1 sigue siendo un proyecto clave para la marca Alpine», añadió Famin.

“Es a través de la F1 que queremos desarrollar el conocimiento de la marca a escala global, y ese sigue siendo el caso. Pero el proyecto (cambiar lo que hace Viry) es simplemente reubicar recursos para desarrollar mejor la marca, siempre basándose en el pilar del automovilismo, y principalmente la F1, para desarrollar notoriedad. »